發動機油有潤滑、密封、散熱、清洗四大功能。正確選用發動機油是車輛保養的關鍵，好的機油可以提高機器性能，節能降耗，延長壽命。摩托車發動機有二沖程發動機和四沖程發動機之分，兩者機構和工作狀態不同，對機油要求也不同，應區別使用，不可互換或混用。有些小包裝摩托車專用機油上標2T和4T，即表示二沖程或四沖程機油。
四沖程摩托車發動機同汽車發動機結構基本相同，但摩托車發動機工作條件較差，因而用油級別應較高，同時有特殊性能要求。機油的級別是按照美國石油協會（API）的標準劃分的，用英文字母代表：S表示汽油機油，A、B、C、D……代表油的級別，越往后級別越高。摩托車至少應用SE級，高檔車推薦用SJ級。選油的另一個參數是油的黏度，中原地區夏季一般用40機油，冬季一般用30機油。現在的發展趨勢是使用多級機油，如“光陽125”摩托車，選用SG15W-40機油，四季都可以使用。
至于二沖程機油的質量分類，目前國際上沒有完全統一，實際上一般采用日本汽車標準組織（JASO）的FA、FB、FC分類；我國等效采用日本分類標準，一般建議使用FC級油。FC是半合成型機油，具排煙少、清凈性好的特點，是一種環保型低煙機油。
