汽車變速器分手動變速器和自動變速器，我國目前生產的汽車大部分采用手動變速器。手動變速器傳動齒輪為圓柱形齒輪，負荷一般不超過2000Mpa，轉速較高，工作條件比后橋要溫和，應選用較低粘度、含有較少極壓劑的齒輪油就可滿足。我國大部分汽車生產廠為管理方便，簡化用油品種，將變速器統一使用后橋油，這樣既影響了變速器齒輪的壽命又降低了傳動效率。手動變速器占整個驅動系統能源總損失3.1%，不容忽視。特別是新型汽車采用帶同步器的變速器。同步環多為銅制品，對腐蝕要求很嚴，后橋齒輪油是無法滿足的。
大連石化公司為引進“奔馳”汽車生產線研制的低粘度80W/85變速器專用油經德國ZF公司鑒定，符合APIGL-4質量指標，可用做德國生產的各種汽車變速器潤滑油。實際使用證明該變速器延長了換油期、提高了密封性，積碳減少，提高了傳動效率。隨著汽車工業的發展，手動變速器油與驅動橋用油有各自成體系的趨勢，API推出的MT-1手動變速器油規格，該油主要用于北美，而歐洲、日本則主要用低粘度GL-4油。
