作為輕質燃料的防水劑既能溶于水又能溶于燃料，與水不同比例的溶液冰點要低。此外，要求低溫油溶性好、易于燃燒、沸點應與燃料餾分相近，并在加入燃料后對燃料的理化指標和使用性能無有害影響。
可作為輕質燃料防冰劑的化合物很多，但目前國內外通常采用醇醚類化合物作為防冰添加劑，如乙二醇乙醚、二乙二醇乙醚、乙二醇甲醚、二乙二醇甲醚、異丙醇、乙二醇等。
防冰劑之所以能夠降低輕質燃料的冰點，原因在于：
（1）防冰劑具有很好的親水性，在輕質燃料中其自身的烴基可與燃料中的水分形成氫鍵締合，又由于防冰劑屬于醇醚類化合物，冰點很低，因而強有力的降低了燃料中水的結冰點和擬制冰晶的形成。
（2）防冰劑的油溶性有限，在水中的溶解度比在燃料中的溶解度大得多，它與水構成不定比例的混合液，具有很低的結晶點，從而使燃料中的水不易結成冰霜。
（3）防水劑還能防止在儲油容器中的呼吸作用，呼出的是防水劑和水的“混合氣”，這種混合氣預冷在器壁上凝集成液狀物冰點很低，因而不以冰霜狀態凝集在容器內表面和呼吸口，從而起到“氣相防冰”的作用。
