潤滑油在貯存與使用過程中,不可避免地要與空氣中的氧氣接觸,在條件適宜的情況下,將生成一些新的氧化物,這一現象稱為潤滑油的氧化。潤滑油在一定外界條件下,抗氧化變質保持其自身性質不發生變化的能力,稱為潤滑油抗氧化安定性。這些新生成的氧化產物聚焦在油品中,使油品的外觀和理化性質發生變化,如顏色變暗、黏度變大、酸性增加,并有膠裝物析出,腐蝕零件或發動機不能正常工作。因此,抗氧化安定性是潤滑油的一項重要質量指標。
潤滑油廠測定潤滑油抗氧化安定性(緩和氧化)的基本原理是:稱取試樣30g,加到潔凈、干燥的氧化管內,再像氧化管中放入鋼球和銅球各一枚做催化劑,在125℃左右的油浴中浸入裝好試樣和金屬球的氧化管,將流速為50mL/min的空氣連續通入試樣中氧化4h,收集氧化后生成的揮發性酸和測試樣品中的水溶性酸,再用氫氧化鈉溶液滴定,測定其水溶性酸含量。
測定潤滑油抗氧化安定性(深度氧化)的基本原理,與上述緩和氧化測試方法大體相同,其不同的地方主要有三處:一是催化劑采用的是在鋼質螺旋線圈中置入銅片,二是氧化氣流不是空氣二是氧氣,三是持續氧化時間為8h,實驗結果用氧化后生成不溶于石油醚的沉淀物的質量分數和試樣的酸值來表示。深度氧化實驗裝置與緩和氧化實驗裝置基本相同,但供氣源為氧氣鋼瓶。
潤滑油的種類與規格不同,其質量指標中抗氧化安定性的允許值及要求也不相同,通常氧化安定性項目實驗結果來報出即可,但有些產品質量指標中則有明確規定,酸值增加不大于0.2mgKOH/g。潤滑油抗氧化安定性的程度,是通過油品氧化后生成的沉淀物數量和酸值來作為判斷依據的,通常氧化后酸值的大小可作為油品抗氧化程度的重要指標,同時也可作為在用油品能否繼續使用的依據。緩和氧化實驗,結果用酸值表示。潤滑油的氧化安定性越好,則氧化后所能得到的酸值、沉淀物含量就越低,使用時造成的潛在危害也越小。