SAE采用的是粘度等級分類法，將潤滑油分成夏季用的高溫型、冬季用的低溫型和冬夏通用的全天候型。具體含義如下：
冬季用油有6種，夏季用油有4種，冬夏通用油有16種。
1.冬季用油牌號分別為：0W、5W、10W、15W、20W、25W，符號W代表冬季，W前的數字越小，其低溫粘度越小，低溫流動性越好，適用的低氣溫越低；
2.夏季用油牌號分別為：20、30、40、50，數字越大，其粘度越大，適用的高氣溫越高；
3.冬夏通用油牌號分別為：5W／20、5W/30、5W／40、5W／50、10W／20、10W／30、10W／40、10W／50、15W／20、15W／30、15W／40、15W／50、20W／20、20W／30、20W／40、20W/50，代表冬用部分的數字越小，代表夏季部分的數字越大者粘度越高，適用的氣溫范圍越大；
4、高溫型(如SAE20～SAE50)---其標明的數字表示100℃時的粘度，數字越大粘度越高；
5、低溫型(如SAEOW～SAE25W)：W是Winter(冬天)的縮寫，表示僅用于冬天，數字越小粘度越低，低溫流動性越好；
6、全天候型(如SAE15W／40、10W/40、5W/50)：表示低溫時的粘度等級分別符合SAE15W、10W、5W的要求、高溫時的粘度等級分別符合SAE40、50的要求，屬于冬夏通用型。
