把潤滑油加熱，隨油溫的上升，油蒸氣蒸發量越來越大，當這些油氣與空氣混合的濃度可用電點火器點著閃火時的油溫即為該油的閃點。
用規定的開口閃點測定器所測得的結果叫做開口閃點，常用于測定潤滑油。用規定的閉口閃點測定器測得的結果叫做閉口閃點，常用以測定煤油、柴油、變壓器油等。閃點是表示石油產品蒸發傾向和安全性質的項目。油品的危險等級是根據閃點劃分的，閃點在45oC以下的叫易燃品；45oC以上的為可燃品。在儲存使用中禁止將油品加熱到它的閃點，加熱的高溫度，一般應低于閃點燃20~30oC。
在油品使用過程中，閃點也有重要意義。例如：使用中的內燃機油閃點顯著降低時，說明內燃機油已受到燃料稀釋，應對發動機進行檢修和換油。
