首先參照“汽車說明書”選擇合適的級別。如：桑塔納，捷達車型要求至少選用SG級汽油機油。然后，根據您的汽車具體使用條件做些調整。如：城市出租車常用于停停開開狀態、載貨車常處于重負荷長距離行駛、空氣中灰塵大等原因都會加速發動機油變質，此時好選用高一個級別的發動機油。目前汽油發動機所使用的機油有SF、SG、SJ、SL、SM五個級別，字母越靠后，質量級別依次提高。目前柴油發動機所使用的機油有CF、CF-4、CG-4、CH-4、CL-4五個級別，字母越靠后，質量級別依次提高。
2、根據氣候選定粘度等級
粘度是潤滑油的重要指標。粘度的合適與否，對發動機的正常工作影響很大。通常來說，多級油比單級油的適應范圍寬，如單級油40適用的氣候溫度是5 - 45℃，而多級油15W-40可以在-20 - 40℃范圍內正常工作。在我國南方地區，如冬季溫度不低于5℃的海南省，可以選用40，在我國大部分地區，冬季極端低溫不低于-20℃而夏天不超過40℃，可以選用15W-40作為四季通用油。而在我國東北地區，冬天要選用10W-30或更低粘度的5W-30，以適應極端低溫-25℃以下。
總的來說，多級油的低溫性能和粘溫性能好，即可減少發動機的磨損，又能節省燃料。
機油粘度與溫度對應及適用地區表為℃
