20實際60年代的造紙機用的潤滑油較簡單，用普通的機械油或低檔的內燃機油即能滿足要求，隨著造紙機向著大型化、高速化及自動化發展，現代的造紙機對潤滑油提出了更高的要求，需要專用的循環油即造紙機油。
造紙機油主要作用是潤滑油軸承和齒輪，接觸水蒸氣，環境溫度達80℃，因而有如下性能要求：
（1）抗氧化性能好，由于油箱大，換油量大，費用高，要延長油的使用壽命；
（2）抗腐蝕性好，軸承有銅合金部件，而銅對腐蝕叫敏感；
（3）強的承載性能，軸承和齒輪的負荷重，應保證潤滑良好，磨損少；
（4）水分離性好，因有水蒸氣入侵到潤滑油中，應不造成乳化，分水性好；
（5）過濾性好，造紙機的油過濾器孔徑小，油應能順利通過；
（6）有一定的清凈分散性，油在高溫部位應不能生成積炭等沉積物；
造紙機油的基礎油是高黏度深精制的石蠟基油，加上防銹、抗氧、清凈分散劑等功能添加劑，習慣上多采用無灰型，但其他類型的也并無不良表現，目前，造紙機油還沒有通用的造紙機油規格標準。
