國際上公認的定義是由美國潤滑脂協會(NLGI)提出的潤滑脂是由稠化劑分散于液體潤滑劑中形成的一種固體或半流體的產品。潤滑脂是加入了稠化劑的潤滑油,常用于軸承潤滑。通常,潤滑脂含有70%~90%的基礎油,5%~30%的稠化劑,以及10%左右的添加劑。稠化劑往往決定了潤滑脂的耐溫性能和防水性能,而潤滑脂的潤滑性和耐磨性主要決定于基礎油和添加劑。汽車潤滑脂,總所周知,俗稱黃油,屬于潤滑劑的一個重要品種,在特定的潤滑條件下,需要塑性或半流體狀態的物質來進行潤滑,這個條件只有潤滑脂才能滿足,所以一百多年以來,潤滑脂已成為潤滑劑領域中重要品種。