用一定體積的中性的蒸餾水和潤滑油在一定溫度下相混合、振蕩,使蒸餾水將潤滑油中的水溶性酸和堿抽出來,然后測定蒸餾水溶液的酸性和堿性,稱為潤滑油的水溶性酸和堿,按GB/T 259標準方法進行測定。
潤滑油的水溶性酸是潤滑油中溶于水的低分子有機酸和無機酸(硫酸及其衍生物和磺酸及酸性硫酸酯等)。潤滑油中的水溶性堿,是指潤滑油中溶于水的堿和堿性化合物如氫氧化鈉及碳酸鈉等。新油中如有水溶性酸或堿,則可能是潤滑油精制過程中酸堿分離不好的結果;儲存和使用過程中的潤滑油如含有水溶性酸或堿,則表明潤滑油被污染或氧化分解,因此,潤滑油的水溶性酸和堿也是一項質量指標。潤滑油的水溶性酸和堿不合格,將腐蝕潤滑油廠家的機械設備。對于汽輪機油,水溶性酸和堿的存在,使汽輪機油的抗乳化度降低。對于變壓器油,水溶性酸堿不合格時,不僅會腐蝕設備,而且使變壓器的耐電壓下降。