潤滑油廠家內燃機油隨溫度下降而黏度上升,黏度越大,發動機的啟動阻力越大,當黏度大至其阻力使發動機達不到其低啟動轉速,就啟動失敗了。為了啟動成功就要降低油的黏度,但不能太低,因為還要兼顧發動機正常運轉時高溫下需要保持油膜的黏度,因此即使基礎油的黏度指數足夠高(也就是粘溫性能非常好),其能啟動的低溫黏度也大受限制而不能太低,20世紀50年代人們開發了“稠化油”現稱多級油,為解決冷啟動開辟了方向,多級油是采用黏度低于正常基礎油的輕餾分作基礎油,加入高分子聚合物稠化劑使其黏度提高到正常內燃機油的黏度,這種多級油產生兩個效果:潤滑油廠意識大大提高黏度指數;二是使其流變行為發生變化而大大減輕啟動阻力。
用毛細管粘度計測的運動黏度并不能反映油在啟動受剪切時的真實黏度,因此發展了一個有高剪切動力的旋轉黏度計,稱冷啟動模擬器,簡稱CCS,CCS測的黏度能真實反映發動機啟動時的真正黏度。
潤滑油廠家后來發現油的CCS黏度合格仍因泵送不及時而有啟動失敗的可能,就是油的低溫泵送性能,此性能與CCS無相關性,因此又發展了一個測定與低溫泵送性有關的低溫黏度測定方法,成微型旋轉黏度計,簡稱MRV,用這個測出能滿足低溫泵送性能的黏度時的溫度稱臨界泵送溫度,內燃機油要同時滿足這兩個指標,才有好的冷啟動性能。